Poecilotheria metallica, vanligtvis känd som Gooty Sapphire Ornamental, är endemisk för en begränsad skog i Andhra Pradesh, centrala södra Indien. Arten kännetecknas ofta av sina framträdande färgmönster, främst blått med vita och gula kombinerat med intrikata geometriska mönster. Denna vackra art lider av mänskligt ingripande som jordbruk, avskogning och illegal smuggling. Därför ingår arten för närvarande i CITES (Convention on International Trade in Endangered Species) Bilaga II. På grund av artens populationsminskning är de också klassificerade av IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) som kritiskt hotad, eller CE.

Som tidigare nämnts, uppvisar arten sina framträdande färgmönster, särskilt hos vuxna individer. Honan har en mörkblå färg som täcker större delen av kroppen, med vita geometriska mönster på carapaxen, buken och benen, samt gula band under tillbehören. Hanen, å sin sida, har mycket ljusare färgmönster med mindre framträdande blå nyanser över hela kroppen.

Könsbestämning av denna art är ett omdiskuterat ämne i många forum. Vissa hävdar att könsskillnader kan observeras genom de geometriska mönstren och att det finns skillnader mellan hon- och han-spindlar, som även heter könsdimorfism. Generellt är det ofta möjligt att avgöra kön genom att studera utseendet på de flesta spindelarter, särskilt efter att de har fällt sitt exoskelet, då färgerna är mest framträdande. Vid jämförelse av en nyligen ömsad hona med en hane är honan dock betydligt ljusare i färg. 

Det Naturliga Habitatet

Arten upptäcktes först av araknologen R. I. Pocock år 1899 i staden Gooty, Indien. Trots detta försvann arten utan uppenbar anledning över tid. Nästan ett sekel senare återupptäcktes den i Kadapah- och Chittoor-distrikten i Andhra Pradesh, beläget cirka 100 kilometer sydväst om det ursprungliga observationsområdet i Gooty. En teori som förklarar detta märkliga fenomen är att arten kan ha transporterats av misstag från Gooty till Andhra Pradesh med tåg, och att den kan ha blivit felaktigt förvarad i gamla fraktrutor under transporten. 

Poecilotheria metallica är en spindelart som är strikt knuten till sitt naturliga habitat, en begränsad skogsyta i Andhra Pradesh, Indien. Denna skog, som omfattar mindre än 100 kvadratkilometer, är klassificerad som en reservskog och erbjuder en skyddad miljö där arten kan trivas. Den tropiska skogen präglas av ett fuktigt och varmt klimat året runt.

Klimatet är som sagt av tropiskt ursprung med en konstant hög luftfuktighet och temperatur. Klimatet i denna region är tropiskt med konstant hög luftfuktighet och temperatur. Nederbörden uppgår till cirka 93 mm per månad, vilket ger en stabil och tillförlitlig källa till fukt för den tropiska vegetationen och de spindlar som lever där. Temperaturerna varierar mellan 20°C under de svalare månaderna och kan stiga upp till 39°C under de varmare perioderna. Dessa temperaturvariationer och den höga luftfuktigheten skapar ett idealiskt mikroklimat. 

Skogen där Poecilotheria metallica är hemma består av täta träd och buskar, vilket ger många gömställen och en komplex vertikal struktur som är idealisk för denna art. Skogens täthet och det skyddade läget är avgörande för spindelns överlevnad, då det ger både skydd från rovdjur och en lämplig miljö för jakt och förökningsbeteende. Men trots att skogen är skyddad, påverkas området fortfarande kraftigt av avskogning och illegal smuggling. Vuxna exemplar fångas ofta och tas bort från området med avsikt att antingen para sig och säljas eller visas. Denna olagliga verksamhet inleddes några år efter artens återupptäckte upptäckte och har fortsatt sedan dess. Om förstörelsen av habitatet och borttagandet av exemplar fortsätter, riskerar artens population att utrotas inom en snar framtid.

Beteende

I reservskogen där arten är känd för att leva, kan Poecilotheria metallica observeras i sprickor och hål högt upp i trädens stammar, ett beteende som är typiskt för de flesta trädlevande arter. När spindeln hittar en säker plats, inleder den konstruktionsprocessen genom att spinna asymmetriska trattar. Arten föredrar mörka områden med begränsat ljus, såsom under täta trädkronor, på grund av deras fotosensitivitet. Eftersom de tillbringar det mesta av sin tid ovan mark, är deras primära bytesdjur ofta olika flygande insekter. Om tillfälle ges, kan de även fånga små fåglar och ödlor.

Arten kan ibland förekomma i grupper i samma hålor eller sprickor i det vilda, vilket tyder på att de kan dela en gemensam livsmiljö. Detta är dock endast rekommenderat om individerna härstammar från samma äggsäck som syskon, eftersom annars risken för konflikter ökar. Sådana konflikter kan leda till avstötning, där den största och mest framträdande individen ofta överlever. Trots artens skönhet kan dess temperament vara långt ifrån vänligt. Poecilotheria metallica är känd för att vara skygg, tillbakadragen och oförutsägbar. Hantering rekommenderas inte, även för erfarna, eftersom deras extrema känslighet för omgivningen gör att plötsliga rörelser kan leda till att spindeln först flyr eller i vissa fall attackerar.

Terrarium

Terrarium: Trädlevande arter som Poecilotheria metallica kräver mer vertikalt utrymme än horisontellt. För en vuxen spindel av denna art bör terrariet vara minst 20x20x40 cm, med fokus på höjd snarare än bredd. Detta gäller även för juveniler och spindelungar (slings). För att skapa en lämplig vertikal miljö, använd korkbarkstuber och pinnar som ger gott om utrymme ovanför marken.

Substrat: Rekommenderad mängd substrat är minst 5 cm i djup för adult exemplar, men jag använder personligen 8–10 cm i mina trädlevande terrarier. Yngre individer bör också tillgodoses med ett lämpligt djup på 2 - 4 cm. För arter med högre fuktbehov kan substratet bidra till att balansera fuktighetsnivåerna genom att absorbera fukt. När substratlängden överstiger 5 cm rekommenderar jag att installera en falsk botten. Detta kan göras med ett lager av stenar eller lera aggregat (LECA), täckt med ett tunt nät för att förhindra att jorden blandas med det underliggande lagret. Denna "falska botten" fungerar genom att substratet absorberar fukt när det fuktas, och överskottet droppar genom nätet. Detta är särskilt viktigt för att förebygga svamp och mögel när terrariet har högre fuktighetsnivåer och ett tjockare substratlager. 

Växter: Att inkludera levande växter i terrariet erbjuder både estetiska fördelar och praktiska fördelar för spindlarna. Växterna tillför färg och livfullhet, samtidigt som de ger gömställen, drickmöjligheter och hjälper till att bevara fukt i jorden, vilket skapar en balanserad atmosfär. Med tusentals växtalternativ tillgängliga kan det vara svårt att välja de mest lämpliga för spindelns behov. Genom mina års erfarenhet har jag identifierat några av de mest lämpliga växterna för detta ändamål. Rekommenderade växter inkluderar: Filodendron, Bromelia, Epipremnum aureum, ormbunkar, mossa, Tillandsia och Ficus pumila.